In chinesischen Städten unterhielten Geschichtenerzähler die Menschen auf Straßen oder Märkten und in Teehäusern. Geistergeschichten, »bei denen es selbst die Taoistenmeister fröstelt und sie vor Schrecken zittern«, nahmen einen bevorzugten Platz im Repertoire der Erzähler ein und standen entsprechend hoch in der Gunst des Publikums. Die hier versammelten Geschichten entführen in eine Welt, in der die Grenzen zwischen Geist und Materie, Körper und Seele verwischen; wo zwischen Diesseits und Jenseits ein reges Kommen und Gehen ist; wo die menschliche Seele, der Geist der Verstorbenen, ja sogar Götter und Dämonen Ausdruck einer umfassenden Urkraft sind.