Ein Ingenieur und ein Funktionär werden aus den Ferien in Holland zurückgerufen und übernehmen die Verantwortung für den Aufbau eines vernachläßigten Bezirks. Sie haben sich gegen vielfältige Schwierigkeiten durchzusetzen, gegen Gleichgültigkeit, Intrige und Bürokratie. Aber auch die Vergangenheit ist eine Last. Erinnerungen brechen auf wie schlecht verheilte Wunden: Jahre im Arbeitslager, politische Ächtung und Ausbootung unter dem Zwangsregime der fünfziger Jahre. Die eigene Meinung und das offene Wort werden jetzt gefordert. Nicht nur zahllose äußere, gesellschaftliche Widerstände bleiben zu überwinden, sondern auch innere, menschliche - gerade aúch bei denen, die sich dieser Forderung stellen. Ungeduld, Kälte und Härte auf dem Weg zum großen Ziel lassen auch die Überzeugten schuldig werden. Der gesteigerten Produktion, dem politischen Erfolg fallen unversehens die eigene Familie, die Kinder, die Freundschaften zum Opfer.