Über dieses Buch

Polizeichef Lanigan ist ratlos. Er hat einen Fall mit zwei toten jungen Männern und keine Ahnung, wie die Morde zusammenhängen. Einer bezog offenbar Drogen vom anderen und wurde in Rabbi David Smalls zukünftiger Synagoge ermordet. Lanigan bleibt nichts anderes übrig, als den Rabbi um Hilfe zu bitten.

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Harry Kemelman (1908-1996) wuchs als Sohn russisch-jüdischer Einwanderer in den USA auf. Großen Erfolg feierte er mit seinen Romanen um den Rabbi und Amateurdetektiv David Small und erhielt unter anderem den Edgar Allan Poe Award.

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Eva Rottenberg, später Koralnik, arbeitete als Übersetzerin und leitete viele Jahre die Literaturagentur Liepman.

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Harry Kemelman

Am Sonntag blieb der Rabbi weg

Kriminalroman

Aus dem Englischen von Eva Koralnik Rottenberg

Durch die Woche mit Rabbi Small (Der dritte Fall)

E-Book-Ausgabe

Unionsverlag

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Impressum

Die Originalausgabe erschien 1969 unter dem Titel Sunday the Rabbi Stayed Home im Verlag G. P. Putnam’s Sons, New York.

Die deutsche Erstausgabe erschien 1970 im Rowohlt Taschenbuch Verlag, Hamburg.

Originaltitel: Sunday the Rabbi stayed home (1969)

© Harry Kemelman 1969

© by Unionsverlag, Zürich 2022

Alle Rechte vorbehalten

Umschlag: oseland

Umschlaggestaltung: Martina Heuer

ISBN 978-3-293-30910-4

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Inhaltsverzeichnis

Cover

Über dieses Buch

Titelseite

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Inhaltsverzeichnis

AM SONNTAG BLIEB DER RABBI WEG

1 – »Das nenne ich beten, Rabbi!«, sagte Harvey Andelman …

2 – Der Laden war groß, gemessen an dem in …

3 – Der Schlüssel lag unter der Türmatte. Während sich …

4 – In Malden meldete der Manager der Kegelbahn eine …

5 – In der Cafeteria für die leitenden Angestellten der …

6 – Der Laden war leer. Meyer Paff sah sich …

7 – Ted Brennerman schritt zum Rednerpult, während sich die …

8 – »Hello there, Hughie m’boy, hier spricht dein alter …

9 – »Das war eine hübsche Predigt, Ted«, bemerkte Meyer …

10 – In der kleinen Studentensynagoge des Hillel-Hauses waren kaum …

11 – »Ihr habt mich schön reingelegt«, jammerte Irving Kallen …

12 – »Aber warum ausgerechnet die Ritualkommission?«, fragte Roger Epstein …

13 – Sofort nach der Rückkehr rief der Rabbi bei …

14 – »Also, Meyer«, sagte Dr. Edelstein zu Paff …

15 – Miriam steckte den Kopf ins Arbeitszimmer ihres Mannes …

16 – »Dann hat er gesagt: ›Ich werde jetzt Listen …

17 – Am Sonntagabend gab es bei den Gorfinkles gewöhnlich …

18 – Moose Carter holte ein Paar karierte Socken aus …

19 – Didi legte die Hand über die Muschel: »Es …

20 – Moose fand die Straße im südlichen Boston …

21 – Der Strand war steinig und der spärliche Sand …

22 – Wenn Ben Gorfinkle vor den jungen Leuten von …

23 – Wilcox saß mit offenem Kragen und gelockerter Krawatte …

24 – Mr Carters Blick wanderte langsam um den Abendbrottisch …

25 – Der Rabbi ließ sich Zeit; er wollte Ordnung …

26 – Der Regen hatte nachgelassen; ein leichter Nebel lag …

27 – Mr Morehead erging sich in tausend Entschuldigungen. »Glauben …

28 – »… Nein, Ma’am – das Elektrizitätswerk; die sind …

29 – Didi saß zwischen den beiden Jungen auf dem …

30 – Ben Gorfinkles Schwager, Harvey Kanter, war zehn Jahre …

31 – Sergeant Herder von der Bostoner Polizei war bekannt …

32 – Als das Telefon klingelte, war Mrs Carter sicher …

33 – »Schon merkwürdig, dass eure Eltern allesamt ausgegangen sind« …

34 – »Was hast du anderes erwartet, David? Mr Wasserman …

35 – »Hast du schon mit den Hillsons gesprochen?« …

36 – Polizeichef Lanigan sah erstaunt auf, als der Rabbi …

37 – »Hast du Sorgen, Liebling?«, fragte Samantha und goss …

38 – »Also gut – es fing an zu regnen …

39 – »Ja, ich habe einen Schlüssel für die Hillson-Villa.« …

40 – »Ich sage so was nicht gern zu einem …

41 – Sie diskutierten schon fast eine Stunde, und noch …

42 – Lieutenant Jennings überflog nochmals die getippten Seiten …

43 – Der Manager der Kegelbahn in Lynn sagte als …

44 – Lanigan war sich darüber im Klaren, dass die …

45 – Pearl Jacobs war in Gesellschaft immer vergnügt und …

46 – »Also, was halten Sie davon?«, fragte Lanigan

47 – Der Zimmermann trat schwerfällig ein, nahm den altmodischen …

48 – Ben Gorfinkle rief am Vormittag seine Frau an …

49 – Jenkins sah Lanigan an, dann den Rabbi …

50 – Der junge Mann war empört. »Ich seh …

51 – »Das ist doch gelogen, ich bitte Sie …

52 – Sie hatten nicht direkt etwas dagegen; sie waren …

53 – Sie spielten, aber keiner war so recht bei …

54 – Während der ganzen Woche wurde bei den Smalls …

55 – Am Sonntag begann der Gottesdienst um neun statt …

56 – Als der Rabbi zu Hause ankam, saß Lanigan …

57 – »Sein Wagen steht in der Auffahrt? Gut …

58 – Es war später Nachmittag. Miriam beobachtete besorgt ihren …

59 – »Sie haben das Protokoll der letzten Sitzung im …

Worterklärungen

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1 

»Das nenne ich beten, Rabbi!«, sagte Harvey Andelman. »Wir sind fünf …« Ein Blick auf die Armbanduhr: »… nein – sieben Minuten vor der Zeit fertig geworden.«

Rabbi David Small lächelte und fuhr fort, die Gebetsriemen aufzurollen. Er war jung, Mitte dreißig, und obwohl er bei guter Gesundheit war, wirkte er blass und mager und hielt den Kopf leicht vorgeneigt wie ein Kurzsichtiger beim Lesen. Tatsächlich hatte er den Gottesdienst im Eiltempo hinter sich gebracht und war deswegen etwas verlegen. »Wissen Sie, ich muss nämlich verreisen.«

»Klar, und da wollen Sie möglichst bald losfahren.« Andelman, der in Salem ein Geschäft hatte und selbst immer darauf bedacht war, das Morgengebet rasch zu erledigen, um rechtzeitig bei der Arbeit zu sein, hatte dafür volles Verständnis. Er ärgerte sich immer, wenn er herumstehen und warten musste, bis die zehn Männer für den minjen beisammen waren. Sobald er den zehnten erblickte, pflegte er ihn zur Eile anzutreiben wie einen Läufer kurz vor dem Ziel: »Schnell, schnell, nu mach schon, los!« Heute aber genoss er die gewonnenen Minuten und wartete, bis der Rabbi Gebetsriemen und Gebetsmantel versorgt hatte. »Wenn Wasserman oder der Kantor vorbeten, könnte man meinen, es ist Jom Kippur, und sie haben den ganzen Tag vor sich. Na ja, die haben ja auch nichts anderes zu tun. Aber wer ins Geschäft muss … Also, Wiedersehn, Rabbi!« Er eilte zu seinem Wagen.

Weil er wegen des schnellen Betens ein schlechtes Gewissen hatte, schlenderte Rabbi Small besonders langsam den Korridor entlang zu seinem Arbeitszimmer. Zum ersten Mal seit Langem fielen ihm die kahlen weißen Mauern wieder auf, die ohne ersichtlichen Grund in der Mitte durch einen schwarzen Plastikstreifen quer geteilt wurden; die ebenso unterteilte leuchtend gelbe Ziegelwand, der Boden mit den Kunststoffplatten, der noch vom Bohnern glänzte und auf dem die Spuren der Bohnermaschine ein kreisförmiges Muster hinterlassen hatten. Das Ganze roch steril wie ein Krankenhauskorridor.

Als er vor sechs Jahren nach Barnard’s Crossing gekommen war, hatte der funkelnagelneue, moderne Synagogenbau freundlich gewirkt. Jetzt wies er bereits Spuren der Abnutzung auf. An den Wänden bröckelte der Verputz ab, und an der Decke war ein gelber Fleck, wo einmal ein Rohr undicht geworden war. Die Synagogen von anno dazumal mit dem geschnitzten Mahagoni- oder Nussbaumgetäfel altern eleganter, dachte der Rabbi.

Als er sich dem Arbeitszimmer näherte, hörte er das Telefon klingeln und begann zu laufen. Wahrscheinlich Miriam, die ihm noch in letzter Minute etwas auftragen wollte. Aber dann meldete sich eine Männerstimme. Sie klang vorwurfsvoll. »Rabbi? Hier Ben Gorfinkle. Ich hab bei Ihnen zu Hause angerufen, aber Ihre Frau sagte, Sie seien in der Synagoge.«

»Der Morgengottesdienst …«

»Ach so«, sagte der Gemeindevorsteher, als akzeptiere er eine Entschuldigung. »Hören Sie, Rabbi, vorhin beim Frühstück erwähnte Sarah, dass Sie nach Binkerton wollen.«

»Das habe ich Ihnen doch schon vor ein paar Wochen mitgeteilt«, bemerkte der Rabbi.

»Ja, schon. Das heißt, ich wusste, dass Sie bei irgendeiner Studentengruppe einen Sabbatgottesdienst abhalten wollen. Aber dass es ausgerechnet in Binkerton ist, das hab ich damals wohl nicht mitgekriegt. Die Welt ist klein. Mein Stuart studiert nämlich dort.«

»Ach ja? Das wusste ich nicht.«

»Ja. Und, Rabbi, ich hab gedacht, ob Sie vielleicht mal bei ihm vorbeischauen könnten.«

»Aber selbstverständlich, Mr Gorfinkle.«

»Er wird sicher zu Ihrem Gottesdienst kommen, aber für alle Fälle geb ich Ihnen doch noch seine Telefonnummer.«

Der Rabbi notierte sie.

»Es ist ein Studentenwohnheim. Wenn er nicht dort ist, können Sie ja eine Nachricht hinterlassen.«

»Wird gemacht.«

»Wenn Sie ihn gleich nach Ihrer Ankunft anrufen, wird er Ihnen sicher das Universitätsgelände zeigen.«

»Gute Idee.«

Im Hintergrund hörte man eine Stimme. »Moment mal, Rabbi«, sagte Gorfinkle. Gedämpftes Tuscheln hinter dem abgedeckten Hörer. »Es kann natürlich sein, dass er am Nachmittag noch Vorlesung hat oder so.«

»Schon gut.« Der Rabbi musste lächeln. Vermutlich hatte Mrs Gorfinkle ihrem Mann zugeflüstert, dass ihr Sohn wohl kaum große Lust haben werde, den Rabbi plus Familie einen ganzen Nachmittag lang am Hals zu haben. »Wir werden sicher erledigt sein nach der Reise und uns ein bisschen ausruhen wollen.«

»War ja auch nur ein Vorschlag. Wann fahren Sie wieder zurück, Rabbi?«

»Samstagabend, gleich nach Hawdalah.«

»Gleich nach Sabbatausgang?« Gorfinkle schien überrascht. »Stuart sagt doch …« Dann klang es wieder wie immer, jovial und selbstbewusst. »Ach, übrigens – da fällt mir gerade ein …«

»Ja?« Endlich rückt er mit dem wahren Grund seines Anrufes heraus, dachte der Rabbi.

»Rabbi, wenn Sie vielleicht noch Platz im Wagen haben und wenn es Ihnen nichts ausmacht – wissen Sie, Stuart kommt für Pessach nach Hause, er hat eine Woche Ferien.«

»Soll ich ihn mitnehmen?«

»Ich meine, nur, wenn es keine Umstände macht.«

»Aber nein, Mr Gorfinkle. Mach ich gern.«

Kaum hatte er aufgelegt, da klopfte es an der Tür, und Morton Brooks, der Leiter der Religionsschule, stürmte herein; ein rühriger, jugendlich wirkender Mann von vierzig Jahren mit theatralischen Allüren. »Gott sei Dank erwisch ich Sie noch! Ich bin gleich nach dem Anruf losgerannt.«

»Was ist denn passiert?«

»Arlene Feldberg hat die Masern! Der Arzt hat es gestern Abend festgestellt, aber Mrs Feldberg hat mich erst heute früh benachrichtigt.« Es klang, als spräche er von einem schweren Fall von Landesverrat.

»Arlene Feldberg?«

Brooks fingerte nervös an den langen Haarsträhnen, die er sorgfältig über eine kahle Stelle gekämmt hatte. »Sie kennen doch Arlene Feldberg – die Kleine aus der ersten Klasse, die am Seder-Abend die vier Fragen auf Englisch stellen sollte.«

»Ach so, Harry Feldbergs Tochter. Natürlich, das geht in Ordnung.« Der Rabbi war sichtlich erleichtert. Im ersten Augenblick hatte er geglaubt, der Lehrer befürchte eine Epidemie. »Da soll halt der Kleine, der den hebräischen Text liest … wie heißt er doch gleich?«

»Geoffrey Blumenthal.«

»Richtig. Na, dann soll eben Geoffrey Blumenthal auch die Übersetzung lesen.«

»Unmöglich, Rabbi!«

»Warum? Weil er nicht versteht, was er auf Hebräisch liest?«

»Natürlich versteht ers!«, wehrte sich Brooks empört. »Aber einfach so runterlesen, ohne Proben – das geht doch nicht! Und selbst wenn wir noch Zeit hätten, es ihm einzupauken, gehts nicht. Die Feldbergs wären tödlich beleidigt, wenn er beide Texte lesen würde. Sie würden mir das nie verzeihen; sie würden es überall rumposaunen – und sie sind doch mit den Paffs befreundet, und mit den Edelsteins, den Gorfinkles, den Epsteins und den Brennermans, mit denen sind sie sogar verwandt.«

»Na und? Nehmen Sie das nicht ein bisschen zu ernst, Morton?«

»Ganz und gar nicht«, erwiderte der Schulleiter mit Nachdruck. »Glauben Sie mir, Rabbi – das ist meine dritte Schule; ich kenn mich da aus. Sie sollten ein bisschen hellhöriger sein für das, was sich in Ihrer Gemeinde abspielt. Sie nehmen zwar an den Vorstandssitzungen teil, schön und gut; aber die wichtigen Dinge, die werden in der Schule ausgekocht.«

»In der Religionsschule?« Der Rabbi machte aus seiner Belustigung kein Hehl.

»Natürlich. Schauen Sie, Rabbi: Die hohen Feiertage sind nur einmal im Jahr. Und an den weniger bedeutenden Festtagen, wenn sie auf einen Wochentag fallen, finden sich höchstens fünfundsiebzig Menschen ein, nicht mehr als zu einem Freitagabendgottesdienst. Aber zur Schule gehen die Kinder dreimal in der Woche, und sie berichten alles brühwarm zu Hause. Sie wissen ja, wie verrückt wir Juden mit unseren Kindern sind. Die kleinste Ungerechtigkeit, und die Eltern schreien Zeter und Mordio, als wär ein Pogrom ausgebrochen.«

Der Rabbi lächelte. »Und was gedenken Sie zu tun in dieser, eh, Krise?«

»Das ist ja gerade das Problem. Die meisten Mitglieder halten zu Hause ihren eigenen Seder ab, also werden nur wenige Kinder aus der ersten Klasse am Gemeinde-Seder teilnehmen. Die Paffs und die anderen einflussreichen Leute gehören zu den älteren Jahrgängen, und ihre Kinder sind zumeist in den oberen Klassen. Ich hab mir also etwas ausgedacht mit der Geschichte von den vier verschiedenen Arten von Söhnen – Sie wissen doch: der Kluge, der Böse, der Einfältige und der des Fragens Unfähige.«

»Ich weiß«, bemerkte der Rabbi trocken.

»Also, ich hab mir überlegt, wie man das dramatisieren könnte, verstehen Sie. Sie rezitieren zum Beispiel den Anfangsabschnitt; dann gehen die Lichter aus, nur ein Scheinwerfer strahlt den Tisch in der Mitte an.« Er trippelte mit kleinen Schritten auf den Schreibtisch des Rabbi zu, während er die Hände trichterförmig zusammenlegte, um den Lichtkegel zu demonstrieren. »Dann treten der Reihe nach die vier Söhne auf. Erst der Kluge, vielleicht mit einer Brille und einem Buch oder mit einem Rechenschieber in der Hand. Er blickt auf und stellt seine Fragen, aber auf eine moderne Art. Er könnte etwa sagen: ›Das ist aber komisch, Paps. Warum verlangt der Herrgott von uns, dass wir das ganze Theater machen?‹ Und den Bösen stell ich mir in einer schwarzen Lederjacke vor, mit Schildmütze und Sonnenbrille – oder er kann auch als Hippie auftreten: barfuß, mit Halsketten und langem Haar und verwaschenen Jeans.« Er schlurfte lässig durchs Zimmer, den Kopf seitwärts geneigt, und nuschelte, als hinge ihm eine Zigarette im Mundwinkel: »›He, wozu habt ihr euch so rausgeputzt? Verrückt, Mensch, völlig besoffen!‹ Verstehen Sie, wie ichs meine?«

»Ja, aber wie hilft Ihnen das aus der Klemme?«

»Na, wir haben einfach mehr Auswahl bei den älteren Kindern. Der Edelstein-Junge könnte zum Beispiel den Bösen spielen – den Einzigen, der im Kostüm auftritt. Das wird den Eltern lieblich eingehen!«

»Wie wärs mit einer Rock-and-Roll-Band für die Lieder?«

»Tolle Idee, Rabbi!«

»Nein, Morton, nein!«, wehrte der Rabbi energisch ab. »Wir wollen einen traditionellen Seder abhalten. Die Blumenthals und Feldbergs werden sich damit abfinden müssen.« Er stand auf und ging zur Tür. »Ich muss jetzt wirklich gehen.«

»Lassen Sie sichs übers Wochenende noch mal durch den Kopf gehen, Rabbi«, beharrte Brooks.

»In jeder freien Minute«, versprach der Rabbi sarkastischer, als es sonst seine Art war.

Aber Brooks ließ sich nicht so leicht abwimmeln. »Im Ernst, Rabbi; man kann doch die Zeremonie ein wenig auflockern, damit die Kinder auch was davon haben. Das tun sie doch alle jetzt – die Katholiken und alle anderen. Sie halten sogar die Messe bei Jazzmusik. Schließlich ist der Seder eine Feier. Warum sollen da die Kinder nicht ihren Spaß haben?«

Der Rabbi blieb in der Tür stehen. »Weil der Seder mehr ist als eine bloße Feier, Morton. Es ist ein Ritual, bei dem jeder Verrichtung eine bestimmte Absicht zugrunde liegt. Der Sinn eines Rituals ist ja gerade, dass alles immer gleichförmig wiederholt wird, um eine bestimmte Wirkung zu erzielen. Jetzt muss ich aber wirklich gehen.«

Draußen blieb er stehen und vergewisserte sich, dass die Fenster des Arbeitszimmers geschlossen waren. Dabei fiel ihm auf, dass auch die Außenfront des Gebäudes verwittert war. Die Säulen aus rostfreiem Stahl, die laut Architekt Christian Sorenson ›die Reinheit der Religion und ihre Widerstandsfähigkeit gegen die Unbill der Zeit‹ symbolisieren sollten, waren von der salzhaltigen Luft schmutzig gelb angelaufen. Und die langen, mit weiß glasierten Ziegeln verkleideten Mauern, die zu beiden Seiten aus dem massigen, kubischen Gebäude vorsprangen, um in sanftem Bogen auszulaufen – ›wie ausgebreitete Arme, welche die Leute zum Gebet einladen‹ –, waren stellenweise abgeschlagen und zeigten schwarz klaffende Löcher wie Zahnlücken.

Auf dem Parkplatz wurde der Rabbi abermals aufgehalten. Als er in den Wagen steigen wollte, sprach ihn Wasserman an, der ehemalige Vorsteher der Gemeinde. Wasserman, der über siebzig war und erst vor Kurzem eine Krankheit überstanden hatte, wirkte hager und zerbrechlich; dicke blaue Adern durchzogen die durchsichtige Hand, die er dem Rabbi auf den Arm legte. Er sprach leise und betont akzentfrei. »Sie werden doch bei der Vorstandssitzung am Sonntag anwesend sein, nicht wahr, Rabbi?«

»Sicher. Wir wollen Samstagabend gleich nach Hawdalah aufbrechen – so um sechs. Dann sind wir um neun, spätestens zehn wieder zu Hause.«

»Sehr gut.«

Der Rabbi horchte auf. »Erwarten Sie denn etwas Besonderes?«

»Ich erwarte jeden Tag etwas Besonderes, vor allem aber am Sonntag, wenn Vorstandssitzung ist. Diesmal wird es wohl eine ernste Sache werden.«

»Warum ausgerechnet an diesem Sonntag?«

Wasserman hielt einen Finger hoch. »Weil am nächsten Sonntag der erste Seder-Abend ist und somit die Sitzung ausfällt.« Er streckte den zweiten Finger hoch. »Am Sonntag darauf ist wieder Feiertag, folglich wieder keine Sitzung. Wenn Gorfinkle also etwas Wichtiges im Sinn hat, muss er diesen Sonntag damit herausrücken, weil es drei Wochen lang keine Sitzung mehr gibt.«

»Und wenn er, wie Sie sagen, etwas Wichtiges im Sinn hat – wie kann ich ihn daran hindern, damit herauszurücken?«

»Sie sind der Rabbi – das heißt, dass Sie weder auf der einen noch auf der anderen Seite stehen; Sie sind unparteiisch. Deshalb können Sie Sachen sagen, die wir uns nicht erlauben können.«

»Sie denken an die Änderungen, die der Vorsteher beantragen will?« Er setzte sich ans Steuer. »Die wird er so oder so durchsetzen.«

Wasserman schüttelte den Kopf. »Dann gibts aber Stunk, und wennschon, dann lieber später als jetzt. Sie sind zwar der Rabbi, aber ich bin ein alter Mann und habe vieles gesehen, das Sie vielleicht nur aus Büchern kennen. Es ist wie mit der Ehe: Solange es nicht zum offenen Bruch kommt, ist noch alles zu retten. Manche Ehepaare fangen schon gleich nach der Hochzeit an zu streiten, aber solange nicht einer von den beiden seine Sachen packt und zum Anwalt läuft, sind die Chancen groß, dass die Ehe hält.«

»Ist das nicht etwas …« Er musterte den Alten. Dem ging die Sache offensichtlich nahe, und so änderte der Rabbi den Kurs. »Es geht ja hier nur um eine Vorstandssitzung, Mr Wasserman.«

Wasserman sah ihn beschwörend an. »Versuchen Sie, dort zu sein, Rabbi!«

Während er nach Hause fuhr, um Miriam und Jonathan abzuholen, machte er sich Gedanken über die Rolle, die ihm da zugeschoben wurde. Ihm war nicht wohl bei der Sache. Schließlich war er Rabbiner, der Tradition nach ein Gelehrter und Lehrer. Warum sollte er sich in die Händel der Gemeindepolitik einmischen? Selbst Jacob Wasserman, den er achtete und zu seinen wenigen Freunden in der Gemeinde zählte, der Einzige, bei dem er Verständnis für die traditionelle Rolle des Rabbiners voraussetzte – selbst Wasserman wollte ihn in die kleinkarierte Synagogenpolitik hineinziehen. Es war beinahe, als gönnten sie ihm die paar Tage Ferien nicht.

Vor einem Monat hatte er den Plan gefasst, als Robert Dorfman, der Rabbi der Hillel-Gruppe, der jüdischen Studentenvereinigung in Binkerton, mit seiner Frau zu einem Verwandtenbesuch nach Lynn gekommen war. Bei dieser Gelegenheit hatten sie auch die Smalls im benachbarten Barnard’s Crossing besucht, denn die beiden Männer waren zusammen auf dem Rabbinerseminar gewesen. Bob Dorfman erwähnte im Gespräch, dass er sich für eine Rabbinerstelle in New Jersey beworben hätte. »Sie haben mich eingeladen, damit ich einen Freitags- und Samstagsgottesdienst abhalte.«

»Du, die meinen es ernst!«

»Ja, sicher. Es ist nur … Weißt du, das Datum passt mir nicht. Es ist das letzte Wochenende vor den Frühjahrsferien.«

»Wollen dir etwa die Hillel-Leute für das Wochenende nicht freigeben?« Rabbi Small war erstaunt.

»Nein, daran liegt es nicht. Aber Pessach fällt in die Ferienzeit, und deshalb würde ich noch gern den Abschiedsgottesdienst halten.«

»Dann lass dir doch in New Jersey einen anderen Termin geben.«

Rabbi Dorfman schüttelte den Kopf. »Du weißt doch, wie das ist. Vielleicht haben sie eine ganze Reihe von Kandidaten für mehrere Sabbatgottesdienste bestellt.«

»Bist du sehr scharf auf den Posten?«

»Eigentlich schon. Die Arbeit mit den Collegestudenten ist zwar wichtig, aber eine richtige Gemeinde wäre mir lieber.« Er lachte verlegen. »Ich würde gern von Zeit zu Zeit eine Bar-Mizwa-Rede halten. Wahrscheinlich haben wir alle so was wie ein messianisches Sendungsbewusstsein, sonst hätten wir diesen Beruf gar nicht erst gewählt; aber ich glaube, ich könnte den Bar-Mizwa-Jungen wirklich etwas mit auf den Weg geben. Ich würde auch gern mal bei einer Brith-Milah dabei sein.«

»Bei einer Beschneidung, ja. Und Grabreden halten?«

»Warum nicht, wenn man den Angehörigen Trost spenden kann?« Bob Dorfman war untersetzt und hatte ein rundes Gesicht; wie er so erwartungsfroh seinen Freund anblickte, sah er aus wie ein pausbäckiger Schuljunge, der auf das Lob des Lehrers wartet.

»Glaub mir, Bob«, meinte Rabbi Small, »es ist ganz anders, als du dirs vorstellst. Bei der Hillel-Arbeit hast du wenigstens viel freie Zeit. Du bist in einer akademischen Umgebung, kannst studieren …«

»Aber man hat keine Beziehung zum wirklichen Leben.«

»Vielleicht ist das ein Glück. Und außerdem hast du eine gewisse Sicherheit. In einer Gemeinde – im wirklichen Leben, wie du so schön sagst – weißt du nie, wann du gerade ins Fettnäpfchen trittst und an die Luft gesetzt wirst.«

Dorfman grinste. »Ich weiß, du hast Ärger gehabt. Aber jetzt ist doch alles wieder eingerenkt. Du hast einen langfristigen Vertrag.«

Rabbi Small schüttelte langsam den Kopf. »Unsere Verträge sind gewöhnliche Dienstverträge, das heißt, dass sie vor Gericht so gut wie wertlos sind. Und wenn du trotzdem gerichtlich vorgehst und klagst, dann kriegst du nie mehr einen Posten als Rabbiner. Ich habe einen Fünfjahresvertrag, und wenn er Ende dieses Jahres ausläuft, bekomme ich vermutlich einen neuen. Und eine Gehaltserhöhung.«

»Siehst du! Du bist versorgt.«

»Dafür gibts andere Nachteile. Du musst vierundzwanzig Stunden am Tag für die Gemeinde da sein. Du hast keine Minute für dich.« Er lächelte. »Mit der Zeit wird es etwas mühsam, selbst wenn du hie und da eine Beschneidung oder eine Bar-Mizwa-Feier hast.«

»Es geht mir ja nicht nur darum, eine eigene Gemeinde zu kriegen«, wandte Dorfman ein. »Ich will die Hillel-Arbeit loswerden. Auch aus finanziellen Gründen – mit einer wachsenden Familie muss man an die Zukunft denken. Aber vor allem: Ich komme mit den Studenten nicht gut zurecht. Ich hab bei ihnen immer das Gefühl, an die Wand zu reden. Sie wissen alles besser und nehmen nichts ernst.«

»Ach, weißt du, ich glaube, sie zeigens bloß nicht, wenn sies ernst nehmen«, meinte David Small. »Allerdings hab ich hier nicht sehr viel mit Studenten zu tun. Wenn sie in den Ferien nach Hause kommen, besuchen sie mich meistens. Sie kommen mir ganz lebendig und aufgeweckt vor. Und wenn sie sich zynisch geben … Zyniker sind meist im Grunde Idealisten, die irgendwann einmal enttäuscht worden sind.«

Dorfman zuckte die Achseln.

»Sag mal …« David Small zögerte, fuhr dann aber fort: »Sag mal, Bob, wäre dir geholfen, wenn ich dich an diesem Wochenende vertreten würde?«

»David!« Dorfmans Gesicht hellte sich auf. »Das wäre herrlich, aber kannst dus hier einrichten?«

»Warum nicht? Die Männergemeinde hält jedes Jahr einmal einen Gottesdienst allein ab. In diesem Jahr, glaube ich, eine Woche vor deiner geplanten Reise. Ich muss noch genau nachsehen. Aber das ließe sich sicher auf die folgende Woche verschieben, und ich könnte nach Binkerton kommen.«

Als er vorfuhr, standen Miriam und Jonathan vor der Haustür bereit. Die zierliche, lebhafte Miriam hatte große blaue Augen, ein offenes Gesicht und ein kräftiges, entschlossenes Kinn. »Muss er so eingemummelt sein?« Der Rabbi deutete auf den kleinen Jonathan. »Er wird vor Hitze umkommen.«

»Ach, das Wetter ist so unbeständig. Wenn es zu warm wird, zieh ich ihm einfach was aus.«

»Na schön. Los, einsteigen!«

Als Miriam die Autotür schließen wollte, hörte sie das Telefon klingeln. Sie hielt inne. »Moment, das Telefon.«

»Geh nicht ran!«, sagte er scharf.

Sie stutzte. »Warum nicht?«

»Weil ich endlich abfahren will. Ich bin müde.«

Sie sah ihn zweifelnd an, dann schlug sie die Tür zu, während das Telefon weiterklingelte.

Schweigend schnallte sie Jonathan in seinem Kinderstuhl auf dem Vordersitz fest und setzte sich neben ihn.

Als sie losfuhren, wiederholte der Rabbi entschuldigend: »Ich bin müde, einfach müde.« Und nach einer Weile: »Ich habe heute das Morgengebet rasend schnell heruntergerasselt, ich war ungeduldig zu Morton Brooks, ich hab mich über Wasserman geärgert, und …«

Sie streichelte seine Hand auf dem Steuerrad. »Schon gut, David. Jeder braucht von Zeit zu Zeit mal einen Tapetenwechsel.«

2 

[Ende der Leseprobe]

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Polizeichef Lanigan ist ratlos. Er hat einen Fall mit zwei toten jungen Männern und keine Ahnung, wie die Morde zusammenhängen. Einer bezog offenbar Drogen vom anderen und wurde in Rabbi David Smalls zukünftiger Synagoge ermordet. Der Polizeichef nimmt mehrere junge Verdächtige fest, was deren Eltern – wichtige Persönlichkeiten in der jüdischen Gemeinde – überhaupt nicht passt. Seine Ermittlungen laufen ins Leere. Lanigan bleibt nichts anderes übrig, als den Rabbi um Hilfe zu bitten.

Der dritte Fall für den legendären Rabbi David Small.

»Harry Kemelman ist für Rabbis, was G. K. Chesterton für Priester war.«

The New York Times

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Über Harry Kemelman

Harry Kemelman, geboren 1908 in Boston, wuchs als Sohn russisch-jüdischer Einwanderer in den USA auf. Er lehrte englische Literatur am Boston State College. Großen Erfolg feierte er mit seinen Romanen um den Rabbi und Amateurdetektiv David Small und erhielt unter anderem den Edgar Allan Poe Award. Er starb 1996 in Marblehead, Massachussets.

»Kemelmans Rabbi Small war so etwas wie das jüdische Pendant zu Chestertons katholischem Pater Brown: ein Geistlicher, der ganz nebenbei Mordfälle löst. Der Ermittler ist kein Selbstdarsteller und zieht die Religion der Public Relations vor, oftmals zum Ärger des Gemeindevorstands. Was Small in allen seinen Fällen ausmacht, ist sein logisches Vorgehen, sein Interesse an der Wahrheit und seine moralische Klarheit. Eines steht nach der Lektüre der rund 2000 Seiten fest: Harry Kemelmans Krimis machen süchtig.«

Kevin Zdiara, Jüdische Allgemeine, Berlin

»Harry Kemelman ist ein herausragender Vertreter des Ethno-Krimis. Seine Reihe um den jüdischen Rabbi David Small ist nicht nur einzigartig, sondern erlangte auch schnell Kultstatus.«

www.krimi-couch.de, Norden

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Über Eva Koralnik Rottenberg

Eva Rottenberg, später Koralnik, arbeitete als Übersetzerin und leitete viele Jahre die Literaturagentur Liepman in Zürich.

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Bücher von Harry Kemelman

Am Montag flog der Rabbi ab

Rabbi David Small macht Urlaub in Israel. Doch der Sabbat in Jerusalem verläuft ganz anders, als er sich das vorgestellt hat: Bei einer Bombenexplosion sterben zwei Männer. Und der israelische Geheimdienst verdächtigt den Rabbi, seine Finger im Spiel gehabt zu haben.

Am Dienstag sah der Rabbi rot

Es sieht so aus, als sei Professor Hendryx von einer Homer-Büste erschlagen worden. Sie stand über seinem Schreibtisch und fiel durch eine Bombenexplosion herunter. Doch dann stellt sich heraus, dass der Professor schon eine halbe Stunde früher tot war. Rabbi David Small macht sich auf die Suche nach dem Mörder.

Am Mittwoch wird der Rabbi nass

Der alte Kestler ist tot - er starb an einem Schock, nachdem er die falschen Pillen eingenommen hatte. Zufall oder böse Absicht? Rabbi David Small weiß, dass das bekannte Mitglied der jüdischen Gemeinde nicht nur Freunde hatte. Fünf Menschen sind über den Tod des Alten alles andere als unglücklich.

Der Rabbi schoss am Donnerstag

Der alte Jordan ist ungeheuer reich - und ein ungeheures Ekel. So wundert es eigentlich niemanden, dass er eines Tages erschossen wird. Polizeichef Lanigan stellt fest, dass gute Alibis Mangelware sind. Und Rabbi David Small versagt kläglich an einer Schießbude – und beweist damit, dass er bei den unmöglichsten Gelegenheiten die besten Ideen hat.

Am Freitag schlief der Rabbi lang

Die Leiche eines Kindermädchens wird entdeckt und schon bald verhaftet die Polizei einen Verdächtigen. Doch Rabbi David Small glaubt nicht an dessen Schuld. Er überzeugt Polizeichef Lanigan, macht sich damit aber selbst verdächtig. Denn unter den Fenstern seiner Synagoge geschah der Mord, und in seinem Wagen wurde die Handtasche der Toten gefunden.

Am Samstag aß der Rabbi nichts

Auf Rabbi David Small lastet ein schlimmer Verdacht: Hat er den jüdischen Friedhof entweiht, indem er dort einen Selbstmörder begrub? Der Rabbi ermittelt auf eigene Faust und findet heraus, dass der Mann ermordet wurde. Doch damit steckt er plötzlich in noch größeren Schwierigkeiten als zuvor.

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