Dieser Abenteuerroman erzählt die Odyssee von Israel Potter. Der Rebell im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg ist am einen Tag ein Glücksprinz, am nächsten ein rechter Pechvogel. Als Kriegsgefangener wird er nach England verschleppt, entwischt, schlägt sich nach Paris durch und wird im Auftrag Benjamin Franklins zum Spion der amerikanischen Befreiung. Er segelt auf dem Schiff des patriotischen Piraten Paul Jones mit, wird in Seeschlachten verwickelt und nimmt an Raubzügen teil. Schließlich strandet er in den Straßen Londons, wo er fast an sein Lebensende in größter Armut lebt. Als er zuletzt in seine Heimat zurückkehrt, findet er sein Vaterhaus nicht mehr.